留学是开放的先手棋。从1872年清政府选拔30名幼童赴美留学，到1978年我国派遣52名学者赴美留学，留学始终是中国面向世界、对外开放的先行者。140多年前的幼童留美没有带动中国的对外开放，但40年前邓小平作出的扩大派遣留学生的战略决策，拉开了中国扩大开放的序幕，成为中国实施对外开放国策的先手棋。

　　留学是开放的风向标。改革开放40年来风雨无阻，但也并非一路平坦、一帆风顺，好在我们始终意志坚定、航向明确。我们不难发现，每每在对外开放的重要时刻，留学都会发挥其重要指向作用。远的不说，在“一带一路”建设、人类命运共同体构建等重要谋划中，留学始终占据着关键位置，成为重要举措和抓手，成为开放的风向标。

　　留学是开放的播种机。改革开放40年来，我国各类出国留学人员已覆盖世界100多个国家和地区，同时有200多个国家和地区的各类留学人员来华学习。广大出国留学人员学习、生活和工作在世界各个角落，世界各地留学人员来华学习、交流和发展，他们共同传递中国开放的信息，感受中国开放的成果，播下中国开放的种子。

　　留学是开放的压舱石。40年的中国对外开放事业迅猛发展，40年的中国留学事业成效显著，留学成为开放实实在在的压舱石。据教育部发布的数据，改革开放40年来各类出国留学人员累计达519.49万人，2017年共有48.92万名来华留学生在中国高校学习，中国持续保持世界最大留学生生源国地位，成为亚洲最大留学目的国。

　　留学是开放的助推器。各类留学人员出国学习或来华学习，掀起和带动的不仅仅是中外教育、科研的交流和开放，也掀起和带动中外经贸、文化的交流和开放，留学人员成为中外人文交流乃至中外全方位关系发展的重要力量,他们以特有的方式和独特的优势为中外交往发挥着重要作用，成为中国对外开放事业持续发展的助推器。

　　40 年前，留学成为中国对外开放的冲锋号；40年间，留学不断吹响中国对外开放的集结号；40年后，留学被赋予新时代的新使命。习近平总书记对留学工作和留学人员寄予厚望，要求留学工作努力开创新局面，希望留学人员留学报国、发挥作用、可堪大任。如是，留学之于开放乃至整个改革开放事业的意义和作用，将更加凸显。

　　40年后的今天，在改革开放40周年的正日子，聆听习近平总书记在人民大会堂发表重要讲话，回想改革开放40年给中国带来的翻天覆地的变化，梳理改革开放40年给留学事业带来的迅猛发展， 沉浸在《神州学人》30多年来的诞生、成长和发展进程中，我们思绪难平，我们当继续奋勇当先。今天，让我们和“留学”一起，致敬改革开放！（作者系神州学人副总编辑）